Казах, че ерата на глада може да свърши. Грешах.

Преди близо осем години написах есе за New York Times Opinion, в което питах дали светът най-накрая е надскочил опасността от мащабен глад. Отговорът ми беше, че може и да е така.

Грешах. Гладът се завърна.

Подцених жестоката решимост на някои военни лидери да използват глада като оръжие. И надцених доколко най-големите хуманитарни донори в света се интересуват от това да нахранят гладните в зоните на конфликт и да им дадат необходимата помощ, за да се издигнат над опустошението, когато битката най-накрая приключи.

От 2016 г., годината, в която възприех тази оптимистична гледна точка, продължилото десетилетия подобрение в световното хранене е в застой. През тази година ООН изчисли, че 130 милиона души се нуждаят от спешна помощ. До края на миналата година тази цифра се е повишила до 363 милиона, което е увеличение от 180 процента. А гладът — който почти беше изчезнал в световен мащаб — се завърна, за да застраши дузина държави и територии днес.

Списъкът на страните, изложени на риск от глад, сега включва Афганистан, Сирия и Мали. Хуманитарни наблюдатели също се тревожат, че Северна Корея може да е близо до глад. И Газа, разбира се, шокиращо изскочи на преден план сред местата, за които Комитетът за преглед на глада, независимата група от експерти, свикана от хуманитарни агенции, за да оцени сериозността на най-тежките хранителни кризи, предупреди, че са изложени на риск.

за две трети от хората, които са изправени пред глад, живеят в зони на война или насилие, като Судан и Газа, или се опитват да избягат от тях.

В същото време, като спешните нужди ескалират, бюджетите за помощ не се поддържат. До преди пет години годишните призиви на ООН за спешна помощ бяха финансирани в размер на 60 процента. През 2023 г. това спадна до около 35 процента. Тази година разходите за помощ може да са дори по-ниски.

САЩ Съобщава се, че служители са нарекли вероятно най-голямата схема за кражба на помощи в света. Мащабът на загубите не е напълно известен. Но това накара американската агенция да спре хранителната помощ за Етиопия за пет месеца, докато ООН въведе строга система за достигане до нуждаещите се и наблюдение на разпределението.

Скандали като тези предлагат идеалния претекст за законодателите, които не харесват чуждестранната помощ, да настояват за бюджетни съкращения и железни гаранции, че никаква помощ не се заблуждава. Хуманитарните доставчици са изключително чувствителни към това и техните системи стават все по-строги. Но тежката реалност на помощта във военна зона е, че никой механизъм няма да намали кражбите до нула. И горчивият опит ни казва, че колкото по-дълго се забавя помощта и колкото по-отчаяни стават хората, толкова по-голямо е предизвикателството да се установи правилно управлявано, напълно отчетено разпределение на помощта. Не можем да позволим съвършеното да бъде враг на доброто.

Световната продоволствена програма и други хуманитарни агенции вече планират съкращения по целия свят. Те планират да пренасочат програмите си към най-нуждаещите се, като изключат онези, които просто са гладни. Това ще означава ограничаване на разпределението до семейства, до които е по-лесно да се достигне – например хора в бежански лагери – и пренебрегване на по-големия брой хора, които живеят в по-отдалечени села.

Съединените щати все още са най-големият донор на хранителна помощ в света, но техният бюджет за хранителна помощ не отговаря на изискванията. През 2022 г. с допълнителни средства, отключени след инвазията на Русия в Украйна, която също повиши цените на храните, Съединените щати почти удвоиха разходите си за Световната продоволствена програма до 7,24 милиарда долара. (Тази година агенцията получи рекордните 14,1 милиарда долара от своите донори.) Миналата година, когато Конгресът беше в задънена улица по отношение на допълнителния бюджет за национална сигурност, разходите на САЩ се върнаха на 3,052 милиарда долара. Освен ако допълнителният бюджет не бъде приет скоро, разходите изглежда ще бъдат още по-ниски тази година.

10 милиарда долара хуманитарна помощ за цивилни в конфликтни зони, които ще бъдат използвани за всякакви цели, не само за храна, и за всички агенции, не само Световната продоволствена програма. Това е помощ, която е предназначена за Украйна, Газа и останалия свят. Но наред с разногласията относно границата и помощта за Украйна, някои законодатели се противопоставиха на предоставянето на помощ за Газа и Западния бряг, която ще бъде управлявана от палестинските власти, твърдейки, че може да бъде управлявана неправилно или от Агенцията на ООН за подпомагане и работа на палестинските бежанци в Близкия изток, след израелските твърдения, че част от нейния персонал е замесен в атаките от 7 октомври. Американските лидери не трябва да се карат за спиране на глада. Те трябва да са водещи в света в предоставянето на помощ.

Без незабавна помощ днешните припокриващи се хранителни кризи почти сигурно ще се задълбочават всеки месец. Първи ще гладуват малките деца и възрастните хора. Тогава жените ще спестяват последните си остатъци от храна, за да се опитат да запазят децата си живи по-дълго. Болести като холера ще вилнеят в пренаселените лагери. Семейства, които днес просто са гладни, но не гладуват, ще напуснат домовете си, ще изоставят фермите и ще продадат последните си притежания, за да ядат.

Масовият глад не е само петно ​​върху нашата съвест. Това може да бъде глобална заплаха за сигурността. Гладът може да причини социален колапс. Те могат да накарат милиони да мигрират. Гладуването подхранва горчивина, безнадеждност и протест. Хранителните кризи могат да свалят правителства.

Когато гладът се комбинира с война, този водовъртеж от нестабилност се върти по-бързо. Около южната част на Червено море съседните държави не могат да поемат тежестта, защото самите те са изправени пред кризи. Всъщност едновременните извънредни ситуации с храни и граждански войни в съседни държави заплашват да се слеят и метастазират в перфектната буря от хранителни кризи, за разлика от всички, които сме виждали преди.

Хуманитарната помощ трябва да бъде двупартиен въпрос. Конгресът трябва да отключи необходимите средства за помощ. Няма време за губене.

към редактора. Бихме искали да чуем какво мислите за тази или някоя от нашите статии. Ето няколко . А ето и нашия имейл: .

Следвайте секцията за мнение на New York Times относно , , и .